La croissance par l'innovation

Elaborer des matériaux de nouvelle génération et concevoir des procédés toujours plus performants pour contribuer au développement durable, améliorer les produits et développer des applications innovantes en collaboration avec les clients : l’expertise de la R&D d’Arkema est un élément essentiel dans sa stratégie de croissance.

En route vers la chimie du futur
La R&D constitue sans aucun doute l’un des meilleurs atouts concurrentiels d’Arkema. Elle bénéficie d’un budget proche de 2,5 % de son chiffre d’affaires, des compétences de ses 1 100 chercheurs et de l’implantation internationale de ses 7 centres de recherche en France, aux Etats-Unis et au Japon. Cet engagement dans la voie de l’innovation permet à Arkema de se projeter dans l’avenir, en modulant ses investissements pour privilégier les activités à forte valeur ajoutée, notamment les Produits de Performance qui bénéficient de près de la moitié de leur montant. Il se concrétise au travers de projets de rupture qui ouvrent véritablement la voie à des procédés et à des produits de nouvelle génération et s’inscrivent pleinement dans une perspective de développement durable, notamment par l’utilisation croissante de matières premières renouvelables et la contribution aux solutions énergétiques de demain. C’est en particulier le cas de l’utilisation de polymères techniques dans la fabrication de cellules photovoltaïques ou de piles à combustible, des matériaux nanostructurés et de leurs applications dans les technologies de pointe, de la valorisation des bio-ressources et des additifs pour bitume.

Des matériaux innovants, conçus pour la performance et le développement durable

• Nouvelles énergies et économies d’énergie

Arkema, acteur de la filière photovoltaïque
La contribution d’Arkema : protéger le silicium et les circuits électriques et optimiser le rendement des cellules photovoltaïques

• Les polymères techniques Evatane® d’Arkema, des résines éthylène vinyle acétate à haute teneur en acétate de vinyle, assurent l’adhésion et la protection efficace du silicium et des circuits électriques. Réticulées grâce aux peroxydes organiques Luperox®, elles se caractérisent par une excellente transparence et permettent de conserver dans le temps les performances de la cellule photovoltaïque.
• Le PVDF Kynar®   d’Arkema, utilisé pour la fabrication des films qui constituent la couche arrière des cellules, cumule plusieurs caractéristiques essentielles pour la longévité et le rendement des cellules photovoltaïques : facilité de mise en œuvre, tenue à l’humidité et aux différences de température, stabilité de la couleur blanche qui contribue à réfléchir la lumière vers le silicium.
  Les polymères techniques fluorés pour les piles à combustible
  Le centre de recherche Arkema de King of Prussia aux Etats-Unis travaille sur la mise au point de membranes en polymères fluorés en partenariat avec d’autres industriels avec l’objectif de produire des piles à combustible qui fourniront le carburant propre et performant des transports de demain. Ce programme de recherche a reçu le soutien du Département de l’Energie américain sous forme d’une subvention pour une période de trois ans.
  Des verres intelligents pour concilier confort et économies d’énergie
  Arkema développe sous la marque Certincoat® des additifs de revêtement spécialement conçus pour le traitement des verres destinés à la fabrication de vitrages pour fenêtres. Ces revêtements, dits à faible émissivité, particulièrement adaptés aux régions froides et tempérées, réduisent sensiblement les flux de chaleur entre l’intérieur et l’extérieur d’un bâtiment, tout en assurant une meilleure transmission de l’énergie solaire. Dans l’habitat et l’immobilier de bureau, ils apportent ainsi une amélioration du confort combinée à des gains de l’ordre de 30% sur la consommation d’énergie pour le chauffage en hiver et la climatisation en été.
• Des matériaux nanostructurés aux performances exceptionnelles
  Nanostrength® et Graphistrength®
• Les Nanostrength® sont une nouvelle gamme de copolymères blocs issus de la technologie exclusive et de la chimie de polymérisation radicalaire contrôlée et anionique d’Arkema. Ils permettent notamment d’obtenir une résistance mécanique accrue en conservant les propriétés de la matrice dans laquelle ils sont incorporés.
• Les Graphistrength® sont les nanotubes de carbone multi-parois développés par Arkema. Dispersés de manière adéquate, ils apportent aux matériaux dans lesquels ils sont incorporés des caractéristiques exceptionnelles en termes de propriétés mécaniques et de conductivité électrique et thermique. L’unité pilote de production de nanotubes de carbone Graphistrengh® du centre de recherche de Lacq, dans le sud-ouest de la France, permet d’explorer les champs d’applications de ces produits et d’approfondir les connaissances sur leurs propriétés physiques, chimiques et toxicologiques, dans l’optique d’une future production à l’échelle industrielle.
• Nanostrength® et Graphistrength®  trouvent des applications dans de nombreux marchés : les matériaux de pointe pour le secteur aérospatial, le sport, l’industrie automobile ; les composants électriques et électroniques ; les adhésifs à hautes performances ; les pneumatiques, le caoutchouc industriel et les élastomères thermoplastiques.
  La chimie supramoléculaire, une autre façon de concevoir la matière
• Des bitumes routiers à très haute résistance
  Fort de son expertise dans les additifs pour bitumes, Arkema a élaboré un polymère supramoléculaire d’origine végétale qui confère des propriétés remarquables aux enrobés utilisés pour les revêtements routiers et de nombreux avantages par rapport aux polymères traditionnels : facilité de mise en œuvre, abaissement de la température de production et d’application et réduction des consommations d’énergie correspondantes, aptitude au recyclage.
• Des caoutchoucs autocicatrisants
  Un caoutchouc classique est un matériau souple susceptible d’absorber d’importantes déformations et de revenir à son état initial sans déformation notable. Cette élasticité est le fait de structures macromoléculaires constituées de très longues molécules assemblées solidement entre elles. La chimie supramoléculaire permet de fabriquer des caoutchoucs à partir de molécules de petite taille assemblées en réseau par des liaisons faibles, des molécules issues d’acides gras d’origine végétale extraits du pin, du tournesol ou du colza. Ces caoutchoucs supramoléculaires ont le pouvoir de se réparer spontanément à plusieurs reprises, sans contrainte thermique ni mécanique, et ils retrouvent chaque fois leur aptitude à la déformation élastique.

Les matières premières renouvelables au cœur de la chimie de demain

• L’expertise d’Arkema dans la chimie du végétal
  Arkema bénéficie d’une longue expérience dans l’utilisation de matières premières d’origine végétale notamment avec la chimie du ricin qui donne naissance à une famille de produits de performance à forte valeur ajoutée dont le Rilsan® 11, un polyamide de haut de gamme destiné à des applications techniques, et ses co-produits utilisés dans la parfumerie et l’industrie agroalimentaire.

Les produits d’Arkema issus pour tout ou partie de matières premières d’origine renouvelable (au delà de 20 % de carbone d’origine non fossile, évalué par un organisme indépendant selon une norme internationale), sont labellisés sous l’appellation Arkema Renewables et repérés par un logo spécifique. Ils représentent aujourd’hui près de 5% du chiffre d’affaires d’Arkema, une part qui devrait doubler d’ici à 2012.

Les tamis moléculaires à usage médical
Les personnes victimes d'insuffisance respiratoire ont besoin de disposer en permanence d’une source d'air enrichie en oxygène. Ceca, filiale d’Arkema, a mis au point de nouveaux grades de tamis moléculaires Siliporite®, spécialement conçus pour les appareils qui enrichissent l'air ambiant à plus de 90 % en oxygène. Le principe de fonctionnement réside dans le passage de l’air au travers de zéolithe, un matériau minéral poreux dont les cavités, d’une dimension de l'ordre du nanomètre, séparent les molécules d'azote et d’oxygène.

De nombreux partenariats avec les clients
Avec l’ambition de s’imposer comme un fournisseur vecteur d'innovation, Arkema privilégie la synergie avec ses clients pour le développement en commun de nouveaux produits et de nouvelles applications.

Cette démarche se prolonge par une présence et une visibilité croissantes sur les différents marchés, notamment celui du sport, au travers d'opérations de notoriété pour le rapprochement et le renforcement des marques respectives. C’est plus particulièrement le cas du Pebax® d’Arkema qui a été retenu par plusieurs équipementiers sportifs dont Lotto pour la réalisation d’une chaussure de football révolutionnaire, la première sans lacet, Asics pour son modèle de haut de gamme de chaussures de running, Le Coq Sportif pour ses nouveaux modèles de chaussures de rugby présents à la Coupe du Monde 2007, ou Fischer pour ses chaussures de ski nordique.